Land-Rover Series Club

Mike a Mal Leylandovi byl pár australských cestovatelů a filmařů, v Austrálii známých pro svůj televizní pořad Ask the Leyland Brothers, která byla v australské televizi vysílána v letech 1976-1980 a 1983-1984 a mnoha australským divákům nabízela první pohled na zastrčenější kouty australského kontinentu, tzv. outback. Oba se narodili ve Velké Británii, těsně po druhé světové válce se však jejich rodina přestěhovala do Austrálie.

V roce 1963 se v hlavách obou bratrů urodil nápad na přejezd australského kontinentu ze západu na východ. Po třech letech plánování a zkoušek se 3. května 1966 vydal pár vozů Land-Rover z australského Steep Pointu poblíž Shark Bay v západní Austrálii, tedy z nejzápadnějšího výběžku kontinentu na březích Indického oceánu.

Šlo o vůz S2A 88“ soft-top se zážehovým motorem a několika prvky speciální výbavy, doplněnými za účelem překonání specifických druhů australského terénu. Šlo o pneumatiky pro písečný terén o rozměru 9.00x16, ochranné rámy vpředu i vzadu, držáky na kanystry a schránku na nářadí, připevněnou na zadním čele korby.

Druhým vozem byl S1 107“ Station Wagon se šestiválcovým motorem Holden a pneumatikami Michelin Sahara 7.50x16, navijákem typu capstan, radiostanicí, rezervním kolem na přední, svažující se části střechy a bytelným ochranným rámem vpředu. Vozidlo se dochovalo a je vystaveno v National Motor Museum v jihoaustralském Birdwoodu. Oba automobily byly červené, označené bílými nápisy West East Expedition v černých, vpřed směřujících šipkách na bocích.

Expedice byla vybavena také motocyklem Bridgestone 90 Moutaineer, rok výroby 1966, a dvounápravovým přívěsem s náhradními díly – přišly vhod. Expedice zažila sérii poruch, včetně několika zničených diferenciálů při přejezdu Simpson Desert.

Posádkou oběma vozidlům byli následující členové výpravy: přírodopisec Keith Davey (posbíral 2 000 vzorků hmyzu a 300 plazů pro Australské národní muzeum), filmař Mike Leyland (natočil a produkoval film Wheels Across a Wilderness), Mal Leyland (se svým bratrem Mikem byl spoluautorem knihy Where Dead Men Lie), kuchařka Pat Leyland (žena Mikea Leylanda) a mechanik Ted Hayes.

Trasa vedla zhruba kolem 26. rovnoběžky a zahrnovala následující body a oblasti: Meekatharra, Wiluna, Carnegie, pouště Gibson Desert a Stony Desert, Giles, Ayers Rock (byli prvními filmaři, kteří Ayers Rock zachytili v dešti), Finke, Andado, Simpson Desert (její překročení trvalo 22 dnů, při níž vozidla překročila 1 105 písečných dun), Birdsville, Windorah, Cunnamulla, Goondiwindi a Lismore.

20. srpna 1966 vozidla dorazila úspěšně do Cape Byron v Novém Jižním Walesu. Expedice tedy trvala 111 dnů a překonala 4 248 mil.

Na paměť 40. výročí této výpravy pak členové Land Rover Owners Club of Victoria zorganizovali zopakování tohoto přejezdu.

Zdroje: příspěvky australského AULRO fóra (http://www.aulro.com/afvb/general-chat/96252-leyland-brothers-car-found-5.html), anglická verze Wikipedie (http://en.wikipedia.org/), stránky australského National Motor Museum (http://history.sa.gov.au/) a stránky o French Line, silnici postavené napříč Simpson Desert francouzskou Compagnie Generale de Geophysique pro lepší přístup během výzkumu za účelem potenciální těžby ropy (http://www.simpsondesert.fl.net.au/sponsors/).